A kiropraktikát, mint gyógyító iskolát 1895-ben alapították az Egyesült Államokban, és azóta a világ számos országában is egyetemi képzés keretében oktatják (pl. USA, Anglia, Svédország, Kína, Oroszország, Ukrajna). A kifejezés a görög cheiro (jelentése: kéz) és a praxis (praktizálni) szavak összetételéből ered, és arra utal, hogy a kezelés kézzel történik. Magyarországon manuálterápiaként ismert. Ez a fajta gyógyászat több ezer éves múltra tekint vissza. A kiropraktika a teljes testtel, különös tekintettel annak tartó- és mozgatórendszerével (csontok, illetve izületek és izomzat), valamint azok beidegződésével foglalkozik, gerincünk és izületeink helyreállítását, izmaink funkciójának rendeződését szolgálja. A kezelés a veleszületett és szerzett mozgásszervi zavarok korrekcióját segíti, különösen:
- a gerinc nyaki szakaszának fájdalmai (kábultságérzés, migrén fülcsengés, látás- és hallászavar, szédülés, arcfájás, valamint vérnyomás ingadozás),
- a hát- és deréktájék akut és krónikus fájdalmai (gerincferdülés és gerincsérv),
- a keresztcsont-, csípő- és végtag problémák (zsibbadás, görcs, érzéketlenség),
- az izületi fájdalmak,
- az emésztési zavarok, valamint
- az asztma és légzési gondok
megszüntetését segíti.
A kiropraktika filozófiája szerint nem az orvos gyógyít, hanem a test gyógyul.